HEAT-1X a été lancé le 3 juin 2011 à partir de notre plate-forme de lancement Spoutnik dans la mer Baltique à l’est du port spatial Nexø. Avec une hauteur de 9,38 mètres et un poids de 1630 kg HEAT-1X a changé la donne des fusées amateurs avec des accomplissements jamais atteints . Non seulement HEAT-1X était une fusée incroyablement grande et puissante d’un point de vue de fusée amateur, elle était aussi composée d’une capsule et d’un mannequin d’essai de taille réel pour émuler un lancement habité! Cet évènement a créé une grande attention des médias et le lancement a été montré par les chaines de télévision à travers le monde.
Lancement
Au début du mois de juin 2011, toute l’équipe de Copenhagen Suborbitals a été réunie dans le port spatial Nexø pour préparer le lancement nécessaire. Les deux réservoirs d’oxygène liquide (LOX) de 630 litres ont été chargés à bord de la plate-forme de lancement Spoutnik et tous les systèmes ont été soigneusement vérifiés. Dans les premières heures du 3 juin, Spoutnik et tous les navires de soutien de mission se dirigent vers le site de lancement au large de Bornholm. Les conditions météorologiques étaient parfaites et après l’arrivée, les derniers préparatifs de lancement ont commencé. Les préparatifs ont été supervisés par le directeur de vol Kristian von Bengtson depuis sa station sur MHV903 Hjortø et coordonnés avec le chef de bord Niels Foldager sur Spoutnik. Après le chargement de l’oxygène liquide, la plate-forme de lancement a été évacuée et le compte à rebours a été lancé. À 15:32 HEAT-1X s’est magnifiquement levé de sa plate-forme dans un énorme panache de vapeur et de feu transportant le vaisseau spatial Tycho Brahe.
Cependant, dans les premières secondes, le véhicule s’est renversé pour voler à un angle d’environ 30 degrés à l’horizontale. En raison de la trajectoire de vol indésirable, le moteur a reçu l’ordre manuel de s’arrêter après 15 secondes à une altitude de 1400 mètres. L’angle de vol bas conduit inévitablement à une vitesse horizontale élevée au moment du déploiement du parachute. Cela a entrainé un mauvais fonctionnement du parachute et le propulseur a percuté l’eau à une vitesse très élevée, ce qui l’a fait se désintégrer et couler. L’engin spatial a atterri avec un seul parachute déployé et partiellement déchiré causant des dommages importants. Bien qu’il soit rempli d’eau, le vaisseau spatial est resté à flot et a été récupéré par Recovery Alpha.
Conception
HEAT-1X était une fusée hybride fonctionnant au polyuréthane solide et à l’oxygène liquide. Entièrement chargé, il avait un poids de 1630 kg dont 840 kg étaient des propulseurs. Malgré sa taille, il s’agissait d’une fusée très simple spécialement conçue pour nous remettre en question et répondre à plusieurs questions clés telles que
- Est-il possible de lancer un véhicule de cette taille à partir d’une plate-forme de lancement en mer construite sur mesure?
- Est-il possible de construire un vaisseau spatial capable de soutenir un astronaute d’un diamètre extérieur maximum de 65 cm?
- Est-il possible de piloter une fusée passivement stable et non guidée de cette taille?
La mission HEAT-1X a clairement démontré qu’il était possible à la fois de lancer une fusée de cette taille depuis l’océan et de construire une capsule spatiale minimaliste capable de soutenir un seul astronaute. La mission a toutefois également indiqué qu’il n’est pas possible de piloter une fusée de cette taille sans guide actif.
Héritage
La campagne de lancement de Copenhagen Suborbitals 2011 a été un énorme succès malgré le court vol. Copenhagen Suborbitals avait prouvé qu’il était capable de construire une installation de lancement mobile lourde de 12 tonnes et de lancer une fusée de 1630 kg et 9,38 mètres de haut depuis la mer. Il s’agissait d’une étape importante dans notre programme visant à atteindre les vols spatiaux suborbitaux habités. Le lancement d’une fusée de cette taille n’est toutefois pas seulement porté sur la capacité technologique. Il s’agit aussi de bâtir une organisation forte qui est reconnue par les autorités et les partenaires comme un projet sérieux. Ainsi, l’expérience technologique et organisationnelle de la campagne de lancement 2011 fournira une plate-forme solide pour les lancements futurs.
La mission HEAT-1X/Tycho Brahe a également abouti à la fondation de Copenhagen Suborbitals Support, une fondation qui constitue aujourd’hui la base économique de l’ensemble du projet. De cette façon, HEAT-1X a ouvert un monde de possibilités à Copenhagen Suborbitals et pour tout l’équipage qui y a participé, c’était une expérience vraiment hallucinante de faire partie de la première opération de lancement en mer amateur au monde.
Pour une analyse post-vol approfondie sur la mission HEAT-1X/Tycho Brahe, veuillez consulter le rapport d’analyse post-vol(https://copenhagensuborbitals.com//wp_blog/wp_content/uploads/2013/11/HEAT1X_flight.pdf ).
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